Рост населения Земли обостряет дефицит пресной воды на планете, а качество имеющейся вызывает тревогу экологов. Россия, наряду с Бразилией и Канадой в ближайшие десятилетия станут основными поставщиками — держателями — экономически доступной пресной воды, а потому вопрос о ее качестве не только российская проблема.
Водные экосистемы (поверхностные и подземные) играют решающую роль в водоснабжении населения питьевой водой, а также водой для промышленности, транспорта, энергетики, сельского и коммунального хозяйства. Имеющиеся данные для различных регионов планеты Земля, в целом, и России, в частности, показывают, что хозяйственная деятельность человека приводит к существенному загрязнению водных экосистем, что негативно сказывается на здоровье населения и биоразнообразии экосистем.